50 anni di pianificazione per 57 km di galleria
L'intenzione di costruire una Galleria di base del San Gottardo non è nuova. Era già stata presentata una proposta nel 1947. Mezzo secolo dopo il primo progetto risalente al 1962, verrà effettivamente messa in esercizio la galleria ferroviaria più lunga del mondo. Naturalmente questi 50 anni hanno lasciato tracce anche sul progetto.
L'approvazione del progetto per le Nuove Trasversali Ferroviarie Alpine (NTFA/NEAT) nel 1992 ha costituito la base per la progettazione. L'accettazione della tassa sul traffico pesante in funzione delle prestazioni e del progetto per l'ammodernamento ha significato finalmente nel 1998 avere via libera per la costruzione. Nell'anno 2017 sarà messa in esercizio la più lunga galleria ferroviaria del mondo.
Il gruppo di studio per la Galleria del San Gottardo del Dipartimento Federale dell'Interno ha elaborato nel 1962 il primo progetto per una galleria di base attraverso il San Gottardo. La prevista galleria a doppio binario, accessibile attraverso due attacchi intermedi, conduceva da Amsteg verso Giornico dritta come un filo attraverso la montagna. Era lunga 45 km e celava al centro un impianto con binario di sorpasso. I treni dovevano poterla attraversare con una velocità elevata non molto diversa da quella attualmente prevista: fino a 200 km/h.
Altri elementi del vecchio progetto sono stati notevolmente modificati. Si è verificata un'accesa discussione soprattutto per decidere quale fosse il sistema di galleria più adatto. La Commissione della galleria ferroviaria transalpina del Dipartimento Federale dei trasporti e dell'energia, nel suo rapporto pubblicato nel 1971 è giunta alla conclusione che la soluzione migliore fosse rappresentata da una galleria a doppio binario, eventualmente suddivisa a tratti con due gallerie ad una corsia. La scelta fra un unico condotto a due binari con cunicoli di servizio oppure due condotti a binario semplice (con o senza cunicolo di servizio), fu presa molto più tardi, ossia nel 1995.
Ha poi avuto la meglio una soluzione combinata, discussa solo di recente: due condotti a semplice binario senza cunicolo di servizio, completata però da due stazioni multifunzionali, cambi di corsia e circa 180 cunicoli trasversali, di modo che ciascun condotto possa supplire l'altro in caso d'emergenza.
La storia della linea ferroviaria del San Gottardo
La storia del San Gottardo è la storia dei trasporti. Anche se recenti affermazioni storiche mettono in secondo piano l'importanza di questa via di transito fino alla costruzione della linea ferroviaria del San Gottardo, il posto storico del San Gottardo non si riduce affatto. La progettazione e la costruzione della linea ferroviaria del San Gottardo furono per l'Europa del diciannovesimo secolo un evento straordinario. È difficile trovare qualcosa di simile nella storia della costruzione del nostro secolo.
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